Denham Harman ha sido el primero en exponer, en 1956, la teoría de los radicales libres, según la cual con el pasar de los años se acumularían y desarrollarían una poderosa acción oxidante, dañosa para casi todos
los constituyentes del organismo. Los Radicales Libres son moléculas (grupos de átomos ligados entre sí) inestables, es decir moléculas a las cuales "falta algo", prontas a reaccionar con otras moléculas, ya que
poseen un electrón disponible ("desparejado"). Son los verdaderos killers de las estructuras celulares y considerados responsables de la arterosclerosis, y de todas la enfermedades degenerativas, del
envejecimiento y, tal vez , también el cáncer. Si los radicales libres no son desactivados pueden agravar muchos procesos, entre los cuales aquel de la alopecia androgenética.

Algunas sustancias antiradicales libres o antioxidantes son:

•  ÁCIDO LIPOICO ;
•  AMINOÁCIDOS SULFURADOS (cistina, metionina, cisteina, taurina,ácido cisteico). Reaccionan contra el H2O2.
•  BETACAROTENE
•  BIOFLAVONOIDES
•  COENZIMA Q10
•  E.D.T.A. (Ácido etilén diamino tetracético)
•  GLUTATIONE
•  LICOPENE (carotenoide)
•  LUTEINA (carotenoide)
•  MELATONINA Actúa como scavenger (limpiador) contra los radicales OH-
•  METIONINA
•  NAC (N-Acetilcisteína)
•  PICNOGENOL
•  POTASIO
•  COBRE
•  RESVETRALOL
•  SELENIO
•  SOD (Super-óxido dismutasa) Es una enzima del cuerpo humano. Transforma el ión super óxido O2- en agua oxigenada H2O2
•  VIT. A
•  VIT. C
•  VIT. E
•  ZEAXANTINA
•  ZINC

En el organismo humano los radicales libres reaccionan con cualquiera estructura molecular que encuentran. Estos son tamponados eficazmente durante la juventud pero con el tiempo la acción de eliminación de los radicales libres se hace menos eficaz. Los radicales libres entran en juego constantemente, por ejemplo cuando caminamos. En la actividad física intensa aumentan alrededor de 50 veces!

Cuando prevalece la producción de radicales se produce un daño, definido como estrés oxidante.

De hecho, un organismo "estresado" no logra a neutralizar el excesivo nivel de radicales libres endógenos. Así, estas sustancias altamente reactivas se encuentran libres para atacar y dañar irreversiblemente nuestras células. Los efectos? Una aceleración del proceso fisiológico de envejecimiento y una lista de por lo menos 50 enfermedades que crece día por día.

Los radicales libres participan en diversas enfermedades:
arterosclerosis, infarto, artritis, envejecimiento, etc. Están presente además donde hay una mala circulación de la sangre, una reducida actividad de las glándulas surrenales, persistente presencia de bacterias y hongos, infecciones crónicas.

En la práctica causan también la falta de reparación del daño de las células envejecidas o enfermas con nuevas células.

Todos los seres vivientes comprendidas las plantas son agredidos por las radiaciones y por los radicales libres, todos  se defienden de la agresión.